從尋求認同到争取權益   

          (張肇鴻報導)鳯凰城華人慶祝美國國慶已經有七十多年的歷史了。在廿世紀之初，本埠已經有了鄧氏、余氏、黃氏等華人家庭，日後又增加了龍岡的劉、關、張和其他姓氏家庭。和美國其他大城市一樣，華人先輩在本地以姓氏組織起來的宗親團體，開始只是為了達到守望相助、共御外侮之目的。 到了上世紀卅年代，本地商家成立了 “華商總會”，組織起華人在七月四日慶祝美國國慶，以顯示我們華僑也是美國社會的一份子，在所居地舉辦國慶是為了争取認同，並以此反對當時仍存在的種族偏見和種族岐視。

           由於華商總會畢竟是商家組織，所以到了1968年，鳯凰城華人先進聯系各團體成立了 “斐匿僑團聯合總會” ， 簡稱 “僑聯總會” 或 “僑聯”。自此，僑聯就承担起舉辦慶祝國慶的任務。通過這個平台，華人一方面顯示出團結的力量，力求社會認同，另方面積極宣揚中華文化，讓下一代加深對自己祖國的認識和了解。連年舉辦的慶典活動得到了主流社會的關注和支持。1979年，亞利桑那州州長布魯斯•畢比 (Bruce E. Babbit) 親自來到現場，和華人華僑共同慶祝美國國慶。華裔小姐選美亦邀請到主流社會的專業人士擔任裁判。到了九十年代，鳯凰城市長史潔林沙(Skip Rimsza ) 在賀函中寫道：“我要歡迎你們來臨鳯凰城華人社團的國慶大會，自從三十年代末期，您們已開始慶祝這個富有歷史性的日子，今年如舊，由鄧心平退伍軍人會的國旗禮開始，節日包括選拔華商小姐，民族舞蹈，食物等，這慶會的娛樂性甚高。我現向各位參加慶祝美國獨立的人士問好，願你們有一個安全奇妙的一天。”在千禧年，州長珍廸 (Jane Dee Hall) 發來賀函：“代表整個亞利桑那州，我要向全體參加的鳯凰城僑聯總會舉辦的七月四號慶祝會的友人致以友善的歡迎，七月四日是同慶日子，也是我國的倒影，我欣榮地認同今年的活動，多謝你們活躍的參加和送給華人社區的珍貴貢獻，我贊譽你們給予亞利桑那州公民的承諾和忠心。你們為了保持社區那份强烈的精神而鞠躬盡瘁。”

           僑聯在其後的發展中，亦逐漸由從尋求認同到争取自身的權益，努力争取到政府部門撥出經費去興建康寧大厦、耆英會和目前的康樂大厦。僑聯還主辦和協辦過其它多方面的公益活動。

鳯凰城華人始終明白在自己所居地舉辦美國國慶活動的意義所在，仍會堅持這個方向。今年僑聯國慶籌備小組不敢放松怠慢，每逢星期二都要集中開會討論工作進展，認真落實各項工作，為辦好美國國慶活動而繼續努力。